Porte semelhante ao de um papagaio pequeno, a maitaca é toda verde escura, sem brilho na plumagem. Por baixo da cauda, aparece uma área avermelhada, única cor de contraste nas penas. Ao redor dos olhos, destaca-se uma área de pele nua branca e evidente (foto). O bico é escuro, com as bordas amareladas.
Em vôo, é rápida, com maior número de batimentos das asas do que um papagaio. Sózinha ou em grupos, voa com muitas variações de altura e oscilações, em um padrão próprio. Gritam muito quando voam, sendo escutada à distância. O grito é mais assobiado do que nos papagaios, sem grandes variações.
Alimenta-se de sementes e frutos na copa das árvores da mata. Já foram relatados 38 espécies diferentes usadas pela maitaca em sua alimentação. Flores também servem como alimento. Quando as mangas estão começando a frutificar, gosta de ficar nas mangueiras e abrir as manguinhas para comer o caroço em formação.
No período reprodutivo, o casal afasta-se do grupo e procura um ninho abandonado de pica-pau ou um oco formado nas árvores do cerradão e da mata. Alguns ninhos ficam relativamente baixos, a 2 ou 3 de altura. Para uma espécie característica das partes mais altas das matas ribeirinhas e mata seca, é uma ocasião rara de encontrá-la próximo ao chão. Postura de até 5 ovos. Os filhotes saem do ninho com plumagem semelhante a dos pais, logo reunindo-se ao bando.
Observada em toda a RPPN, em seus deslocamentos altos entre pontos de alimentação e dormida. Pode ser encontrada pousada, com facilidade, nas matas ribeirinhas dos rios Cuiabá e São Lourenço, no Riozinho e corixos do sudoeste, bem como na mata seca da parte central e do sul da reserva.