Outra garça completamente insetívora, vivendo longe da água, nos cerrados abertos e campos limpos formados após a baixa das águas (foto). Os casais permanecem juntos a maior parte do tempo, mantendo contato em vôo com um chamado especial, um sibilo melodioso e longo. O som produzido é semelhante ao de maria-fumaças de brinquedo. No final da tarde, desloca-se para dormir pousada em árvores altas, geralmente em terreno seco. No início da manhã seguinte retorna ao local de alimentação, onde permanece no solo a maior parte do tempo, caçando os insetos em caminhadas lentas. Sua batida de asas é muito característica, por ser de baixa amplitude e alta velocidade, dando a impressão que voa somente com o deslocamento da ponta extrema da asa.
O nome comum está ligado às cores espetaculares da cabeça. As cores do juvenil são mais esmaecidas, mas, fora isso, é idêntico aos adultos.
Reproduz-se também em casais isolados, sem formar colônias. Ocorre nas áreas de cerrado e campo da reserva, sendo observada sobre os rios Cuiabá e São Lourenço, durante seus deslocamentos diários.