Aspecto semelhante ao enferrujado e Cnemotriccus fuscatus, tendo como característica mais importante o peito fortemente estriado (foto), marca ausente nas outras espécies. A leve listra superciliar é menos nítida do que em Cnemotriccus fuscatus, enquanto o bico é escuro com uma leve borda clara.
Ao contrário das outras duas espécies, não penetra no interior dos ambientes florestados, usando as bordas das matas, áreas de cerrado ou campos com arbustos adensados. Comum em áreas alteradas, especialmente nos primeiros estágios de recuperação, quando a capoeira está instalando-se.
De difícil observação, por seu hábito de pousar na parte interna dos arbustos e vegetação de borda. Como outras aves habitando esse ambiente, voa rápido entre arbustos e mergulha na folhagem, desaparecendo da visão. Entretanto, possui um canto rápido e alto, parecendo o risadinha, mais grave e separado do que nessa espécie (esse canto é a origem do nome Filipe). Imitado ou com reprodução da gravação do canto, interessa-se e pode surgir em poleiros mais expostos. Nessas ocasiões, sob boa iluminação, é possível ver um pouco do amarelo da base das penas do alto da cabeça.
Ocorre em todas as formações abertas da RPPN, bem como em todo o Pantanal. Comum na maior parte do Brasil, apresenta duas plumagens distintas, sendo a pantaneira dominada por marrom. Em outros locais, o cinza substitui o marrom. Provavelmente os indivíduos do Paraguai, Argentina, sul do Brasil e Uruguai são migratórias, podendo passar na planície pantaneira em seus movimentos.