O menor dos gaviões brasileiros, quase do tamanho de um sabiá. Pesa ao redor de 100g, com uma envergadura de 54cm.
Costuma pousar em galhos expostos ou nos fios, em locais bem visíveis, mesmo nas horas mais quentes do dia. Seu alimento principal são os lagartos, apanhados em vôos rápidos e em pique, a partir dos poleiros. Ocasionalmente, captura insetos e outras aves para alimentação.
Pousado, destaca-se o branco da barriga e garganta, em contraste com o negro das costas. O negro do alto da cabeça chega até os olhos (vermelhos). No peito, uma semi-coleira negra contrasta com o branco, enquanto a fronte, lados da cabeça e o colar da nuca são branco amarelados ou ferrugíneos. As pernas são curtas e fortes, amarelas.
Freqüenta os ambientes abertos da RPPN, bem como fica empoleirado nos fios da margem da estrada entre Porto Cercado e Poconé. Não penetra na mata ribeirinha ou na mata seca, ficando em suas bordas com o cerrado ou o campo.